España: La plantación de patata se adelanta en el norte de Castilla y León

La campaña de la patata en el norte de Castilla y León comienza este año con un panorama marcado por la incertidumbre climática y los recuerdos de campañas recientes que no han sido fáciles. Aunque tradicionalmente el periodo óptimo para iniciar las siembras se sitúa entre finales de abril y, más comúnmente, durante mayo, muchos agricultores han decidido adelantarse debido a las circunstancias actuales.

José Martín, agricultor en Aguilar de Campoo y representante de la empresa familiar Propacer, destaca la importancia de respetar los calendarios tradicionales: normalmente en esta zona se comienza hacia finales de abril, siendo mayo el mes clave para estas labores.

La influencia de la falta de lluvia  

La escasez de precipitaciones ha forzado a numerosos agricultores a modificar sus planes. Según explica Martín, ante la ausencia de lluvias en el horizonte, algunos productores han preferido anticipar la siembra, algo poco habitual para este momento del año. Sin embargo, ese adelanto viene acompañado de riesgos, ya que las bajas temperaturas del suelo dificultan la germinación de las plantas, aumentando además la vulnerabilidad del cultivo frente a hongos y enfermedades.

El recuerdo de campañas anteriores difíciles también incide en estas decisiones. Hace dos años, las lluvias primaverales retrasaron significativamente las siembras hasta mayo e incluso junio, lo que obligó a recolectar en pleno otoño, una época especialmente complicada por las lluvias. Según Martín, aquel año dejó un fuerte impacto en los agricultores, muchos de los cuales aún recuerdan las dificultades que enfrentaron al intentar recolectar patatas en noviembre.

Los dilemas de anticipar el cultivo 

Aunque algunos ya han optado por adelantar la siembra, Martín manifiesta su prudencia. Señala que sembrar antes implica desafíos agronómicos importantes, como un mayor esfuerzo de las plantas para desarrollarse adecuadamente y una mayor exposición a enfermedades que pueden comprometer la cosecha. Por ello, aunque tiene pensado comenzar pronto con sus tareas, planea hacerlo en parcelas situadas más al sur, donde las condiciones del suelo son algo más favorables.

Incertidumbre en el mercado  

Además de las cuestiones climáticas, los agricultores enfrentan incertidumbre por la situación del mercado. Existe preocupación ante un posible exceso de oferta causado por el solapamiento entre la patata temprana del sur y la producción del norte. Esta situación podría generar un descenso en los precios y complicar la rentabilidad para los productores. Ante este escenario, algunos contemplan retrasar la venta hasta después de la campaña inicial y apostar por comercializar las patatas a principios del siguiente año.

Todavía persisten retos derivados de la campaña anterior, con grandes cantidades de producto almacenadas que reflejan un movimiento lento en el mercado. Según Martín, algunos están apenas logrando cubrir gastos con los precios actuales, lo que añade otra capa de tensión ante el inicio de esta nueva cosecha. Sin embargo, resalta la apuesta por mantener altas exigencias en cuanto a la calidad, especialmente para variedades destinadas a fritura.

Un año desafiante condicionado por múltiples factores  

Frente a este panorama, la campaña de 2026 se configura como un desafío que requerirá equilibrar cuidadosamente las condiciones climáticas, los aprendizajes pasados y las realidades del mercado. En un contexto donde cada decisión tiene un peso considerable en el resultado final, las incertidumbres climáticas y comerciales parecen estar modificando incluso las tradiciones más arraigadas del sector agrícola de Castilla y León.