Paraguay: El MAG defiende las restricciones a la importación de papa y busca extender el autoabastecimiento

Tras los reclamos de comerciantes e importadores, el ministro de Agricultura, Carlos Giménez, explicó que las autorizaciones de ingreso se ajustan a la disponibilidad de producción nacional. Paraguay actualmente logra abastecer su mercado de papa durante tres a cuatro meses y apunta a extender ese período a seis o siete meses mediante mayor producción, tecnología y almacenamiento.

El Gobierno de Paraguay respondió a los cuestionamientos de comerciantes e importadores por las restricciones aplicadas al ingreso de papa y explicó que su estrategia apunta a proteger la producción nacional durante los períodos de cosecha y aumentar progresivamente el autoabastecimiento.

El ministro de Agricultura y Ganadería, Carlos Giménez, sostuvo que las autorizaciones para importar se establecen en función de la disponibilidad de producto nacional y de las necesidades del mercado.

Las declaraciones se producen un día después de que representantes de la Asociación de Importadores y Comerciantes Frutihortícolas (Asicofru) denunciaran dificultades para obtener las autorizaciones necesarias para importar papa y cebolla.

Los comerciantes habían advertido sobre problemas de abastecimiento y reclamado específicamente la posibilidad de ingresar mercadería desde Argentina.

Paraguay consume 170 toneladas de papa por día

Uno de los datos más interesantes aportados por el ministro permite dimensionar el mercado paraguayo.

Según Giménez, Paraguay registra un consumo diario de aproximadamente 170.000 kilos de papa, equivalentes a unas 170 toneladas por día.

Esto representa, como orden de magnitud, una demanda cercana a 62.000 toneladas anuales si ese nivel de consumo se mantuviera constante durante todo el año.

El ministro señaló que estos volúmenes de consumo son considerados por el Gobierno al momento de establecer las cantidades que pueden ingresar mediante importaciones.

De tres o cuatro meses a seis o siete meses de producción nacional

Actualmente, según el MAG, la producción paraguaya permite abastecer el mercado interno durante aproximadamente tres a cuatro meses del año.

La estrategia oficial busca ampliar progresivamente esa ventana.

El primer objetivo sería alcanzar seis o siete meses de abastecimiento con producción nacional, aunque el Gobierno plantea como meta de largo plazo avanzar hacia una oferta durante todo el año.

Para conseguirlo, Giménez considera necesario aumentar la producción e incorporar tecnología e infraestructura que permitan extender la disponibilidad del producto paraguayo.

Cámaras de frío, una de las claves

Uno de los principales problemas identificados por el Ministerio es la falta de infraestructura para conservar la papa después de la cosecha.

El ministro destacó especialmente la necesidad de incorporar cámaras de frío.

Esta infraestructura permitiría prolongar la conservación de la producción nacional y, al mismo tiempo, almacenar papa semilla para disponer del material necesario en las primeras fechas de plantación.

De esta manera, la política de sustitución parcial de importaciones no dependería exclusivamente de aumentar la superficie o los rendimientos, sino también de mejorar la capacidad de almacenamiento y planificación de la producción.

El MAG niega favoritismos en los permisos

Giménez respondió además a las denuncias formuladas por los importadores sobre supuestas irregularidades en el otorgamiento de las autorizaciones.

El ministro negó que existan favoritismos o manipulación de fechas y aseguró que las solicitudes son procesadas mediante una ventanilla única de importación y respetando el orden de llegada.

También cuestionó el funcionamiento del sistema durante administraciones anteriores.

Según afirmó, llegaron a otorgarse autorizaciones para importar hasta 30 millones de kilos de papa, mientras que solamente alrededor de 3 millones de kilos habrían ingresado legalmente.

De acuerdo con la explicación del ministro, esa diferencia podía permitir que determinadas autorizaciones fueran utilizadas para justificar mercadería ingresada mediante contrabando.

Se trata de afirmaciones realizadas por el ministro de Agricultura y no de resultados de una investigación presentados en la información difundida.

Importaciones según las necesidades del mercado

El MAG sostiene que actualmente busca limitar los volúmenes autorizados a las cantidades necesarias para complementar la producción paraguaya.

El planteo oficial establece así una prioridad: aprovechar primero la oferta nacional y recurrir a las importaciones cuando esa producción resulte insuficiente para cubrir el consumo.

La posición contrasta con la planteada por los comerciantes del Mercado de Abasto, quienes sostienen que actualmente existe una disponibilidad insuficiente de papa y reclaman habilitar importaciones, principalmente desde Argentina, para evitar desabastecimiento y aumentos de precios.

Una cuestión relevante para Argentina

La evolución de esta política tiene importancia directa para la cadena papera argentina.

Argentina constituye un proveedor natural para Paraguay por proximidad geográfica y puede complementar su abastecimiento durante los períodos en que la producción local resulta insuficiente.

Sin embargo, si Paraguay logra extender su actual ventana de autoabastecimiento de tres o cuatro meses a seis o siete meses, las oportunidades estacionales para la papa importada podrían reducirse o desplazarse hacia otros momentos del año.

Al mismo tiempo, alcanzar ese objetivo requerirá inversiones en producción, tecnología, papa semilla y almacenamiento.

El debate paraguayo muestra así dos estrategias que deben convivir: fortalecer la producción nacional y garantizar el abastecimiento del mercado cuando la oferta interna no resulta suficiente.

Para Argentina será importante seguir cómo se define ese equilibrio, ya que determinará tanto los volúmenes como las ventanas comerciales disponibles para futuras exportaciones de papa hacia Paraguay.