Francia: Personeel aardappelbedrijf plots massaal ziek

Dat schrijft de krant La Meuse vrijdag en werd door de specialist in diepgevroren aardappelen bevestigd aan persagentschap Belga.

De zieke personeelsleden hadden allemaal dezelfde symptomen, waarbij er meestal geklaagd werd over koorts. Van braken of buikloop was er geen sprake. Twee personeelsleden liggen op dit moment nog in het ziekenhuis ter observatie. Bij sommigen verdwenen de symptomen wel al na twee dagen.

Raadsel

Bij Clarebout, de grootste diepvriesfrietproducent van Europa, staan ze voor een raadsel. ’We zijn samen met de arbeidsgeneesheer en specialisten aan het bekijken wat aan de basis kan liggen. Er waren enkele zieken in het verdeelcentrum, maar ook mensen uit andere afdelingen vertoonden gelijkaardige symptomen. In onze andere vestiging, waar we dezelfde aardappelen verwerken, is er niets aan de hand. We hebben de hygiënevoorschriften, die al heel streng zijn, nog verscherpt’, aldus communicatieverantwoordelijke Gert Masselus. ’Er zijn momenteel geen sporen dat het personeel besmet zou zijn geraakt door iets binnen het bedrijf, maar de testen zijn nog volop bezig.’

Voorlopig komen de verwerking van aardappelen en de productie niet in het gedrang.

Branden

Clarebout Potatoes, dat verse aardappelen verwerkt tot voorgebakken en diepgevroren aardappelproducten, kreeg al eerder met pech af te rekenen. Twee jaar geleden vernietigde een hevige brand het volledige productie-apparaat en de verpakkingsafdeling op de hoofdzetel in Nieuwkerke (nabij Ieper). Het jaar voordien brandde een loods van het bedrijf in Komen uit. 10 jaar geleden was er ook al een zware brand.

Clarebout Potatoes draaide vorig jaar een omzet van 530 miljoen euro, een derde meer dan het jaar voordien. De bedrijfswinst klokte af op 78 miljoen euro. Er werken 300 mensen.