Bélgica: Aardappelschaarste dreigt voor Belgische fritesfabrieken

V olgens Vermeulen redden de Belgische verwerkers zich voorlopig nog, maar ontvangt hij signalen dat ze meer moeite moeten doen om voldoende aardappelen in de fritesfabrieken te krijgen. ’Om de schaarste op te vangen, komen de aardappelen van verder weg en liggen de prijzen op de vrije markt op een hoog niveau.’

Fritesfabrikanten leggen het gros van hun aardappelen met contracten vast, maar vaak wordt er nog een kleine hoeveelheid uit de vrije markt gehaald. Deze prijs is een indicatie van de schaarste. Ook Nederlandse aardappelverwerkers kenden in mei voor het eerst dit seizoen een daling in aanvoer. Wel ligt het niveau nog boven het vijfjarig gemiddelde.

Nederlandse verwerkers versneden in mei in totaal 333.000 ton consumptieaardappelen tot frites en andere aardappelproducten. Dat is 6,4 procent minder dan in mei vorig jaar. Bij Nederlandse fritesfabrikanten lijkt er nog geen sprake te zijn van een aardappelschaarste op basis van de verwerkingscijfers van mei 2023.

Hoge aardappelprijzen

Pieter van Oost, adviseur plantaardige productie bij het Belgische Boerenbond, meldt op vilt.be dat de aardappelprijzen nu op een uitzonderlijk hoog niveau liggen. ’Fontane en Challenger kost op de vrije markt 60 euro per 100 kilo. De afgelopen zeven jaar kwamen de prijzen voor deze rassen niet verder dan 25 tot 30 euro per 100 kilo. In slechte jaren bleef de prijs zelfs hangen op 10 euro per 100 kilo.’

• Lees ook: Verwerking fritesaardappelen naar lager pitje

Kijkend naar de marktontwikkeling is een aardappelschaarste niet verrassend. In de Belgapomcijfers van vorig jaar komt naar voren dat de productie in de lift zit. Dat terwijl de aardappeloogst vorig jaar tegenviel. Deze onbalans resulteerde in hogere prijzen bij contractonderhandelingen.

Daarbij hebben Belgische aardappelverwerkers bij hun grondstofvoorziening ook grotere concurrentie uit het buitenland. Zo blijkt uit de recente cijfers van de Vereniging voor de Aardappelverwerkende Industrie dat Nederlandse verwerkers in mei meer aardappelen uit België en Duitsland haalden dan in dezelfde periode vorig jaar.

Betere pootgoedteelt

Van Oost vindt dat de Belgische aardappelketen werk moet maken van meer en een betere pootgoedteelt in Vlaanderen. Hij maakt zich zorgen over de komende aardappeloogst. ’Over heel Vlaanderen zijn de meeste percelen een maand later gepoot dan andere jaren. Hierdoor is het groeiseizoen korter. Dit kan bij vroege aardappelen wel worden gecompenseerd, maar voor latere aardappelen valt dat tegen.’

Daarnaast constateert de Boerenbond-adviseur dat de opkomst van de aardappelen slecht is. ’De lagere kwaliteit van het pootgoed en het feit dat er de afgelopen weken geen regen is gevallen, resulteert in een mindere opkomst op veel percelen’, legt hij uit. Toch vindt hij het te vroeg om het nu al een mislukt seizoen te noemen. ’Krijgen we de komende weken regelmatig neerslag, dan kan de schade uiteindelijk meevallen.’