Chile (Los Lagos): INIA desarrolla un sistema integrado para prevenir la sarna polvorienta en papa

El Instituto de Investigaciones Agropecuarias de Chile (INIA) presentó un sistema integrado para el control preventivo de la sarna polvorienta de la papa, enfermedad causada por Spongospora subterranea que puede generar pérdidas productivas y reducir el valor comercial de los tubérculos.

El desarrollo forma parte de un proyecto iniciado en 2022 y apoyado por la Fundación para la Innovación Agraria (FIA). La estrategia combina detección temprana del patógeno, calidad de la papa semilla, conocimiento del suelo y manejo eficiente del riego mediante sensores y herramientas satelitales.

Uno de los principales conceptos surgidos del proyecto es que el manejo de la enfermedad debe ser fundamentalmente preventivo e integrado, ya que el suelo contaminado constituye el principal reservorio del patógeno y los tubérculos-semilla pueden actuar como fuente de introducción y dispersión.

Menos agua y menor riesgo

Los ensayos realizados por INIA mostraron también la importancia de ajustar correctamente el riego.

En una experiencia desarrollada en Fresia (Los Lagos), se comparó el manejo tradicional del productor con un sistema optimizado mediante estaciones meteorológicas, sensores de humedad y la Plataforma Agrícola Satelital de INIA.

Según los resultados presentados, reducir la aplicación de agua de 40 a 20 milímetros permitió disminuir a la mitad el consumo eléctrico y de diésel y generar un ahorro cercano a 500.000 pesos chilenos por hectárea. Al mismo tiempo, evitar el exceso de humedad contribuye a generar condiciones menos favorables para la expresión de la sarna polvorienta.

Diagnóstico antes de plantar

Otro avance importante fue el desarrollo e implementación de una metodología de qPCR, basada en ADN, que permite cuantificar la presencia de Spongospora subterranea en muestras de suelo.

Esta herramienta permite evaluar el riesgo sanitario antes de la plantación, identificar suelos aptos para producción de papa semilla y posteriormente monitorear la efectividad de las medidas de control.

Los investigadores comprobaron que el daño y la severidad de la enfermedad aumentan a medida que crece la cantidad de inóculo presente en el suelo. También observaron una mayor expresión del patógeno durante el inicio de la tuberización, particularmente en suelos húmedos, compactados o con deficiente drenaje.

Un manejo integrado

El sistema desarrollado por INIA propone tomar decisiones considerando conjuntamente:

papa semilla de calidad + comportamiento varietal + historial del lote + cantidad de inóculo en el suelo + manejo eficiente del riego + rotación con cultivos no hospederos.

El objetivo es disminuir la expresión de la enfermedad y contribuir a una producción de papa sustentable, de alto rendimiento y calidad.