España: La patata de siembra de Álava vuelve a ocupar un papel destacado
Udapa promueve la agricultura propia, fomenta la incorporación de jóvenes al sector y desarrolla las infraestructuras necesarias para impulsar el crecimiento del ámbito agrícola.
El cultivo de la patata en Álava lleva años recuperando terreno, tanto en sentido figurado como literal. Desde su fundación en 1993, la cooperativa Udapa se propuso profesionalizar un sector que había perdido numerosas hectáreas tras la entrada de España en la Unión Europea. Hoy no solo se esfuerzan por preservar lo conseguido, sino que buscan expandirse constantemente: sumando nuevas superficies agrícolas, atrayendo a jóvenes agricultores y desarrollando métodos que aseguren la sostenibilidad en el largo plazo.
**Un desafío generacional**
La agricultura enfrenta desafíos persistentes, siendo uno de los más significativos el relevo generacional. En Álava, como en muchas regiones, la cantidad de agricultores que se jubilan supera a los nuevos ingresantes, y esta problemática afecta especialmente al cultivo de la patata. Actualmente, las hectáreas dedicadas a este tubérculo en la provincia son considerablemente menores en comparación con las que existían antes de los años noventa.
En este contexto, Udapa destaca con un liderazgo notable: genera más del 50% del volumen de patata para consumo producido en Álava y es la única cooperativa que comercializa patata bajo el sello Eusko Label. Consciente de que sin un relevo generacional el sector no puede prosperar, la cooperativa ha hecho de este desafío el eje central de su plan estratégico 2025-2028.
**Un modelo que marca la diferencia**
Para atraer talento joven y favorecer el ingreso de nuevos agricultores, Udapa apuesta por eliminar las barreras iniciales, sobre todo las económicas. Invertir en maquinaria agrícola resulta un obstáculo importante para quienes comienzan, ya que equipos como sembradoras, cosechadoras o sistemas de tratamiento requieren un capital considerable.
La solución que propone Udapa combina sencillez y eficacia: la cooperativa se encarga de adquirir la maquinaria necesaria, establecer almacenes compartidos y brindar apoyo técnico desde el inicio del cultivo hasta la recolección. A cambio, los agricultores trabajan bajo contrato con Udapa, garantizando así la rentabilidad de sus cosechas. Según sus responsables, muchos jóvenes no cuentan con estructuras familiares que les respalden económicamente como ocurría antaño, por lo que este modelo es clave para asegurar su entrada al sector.
Los resultados ya son visibles. Entre 2024 y 2025 siete nuevos agricultores, cuatro de ellos menores de 30 años, se unieron al proyecto cooperativo. Esto permitió a Udapa mantener sus 350 hectáreas de cultivo propio pese a las jubilaciones de algunos socios históricos. Además, logró duplicar la superficie destinada específicamente a la patata de siembra desde 2024 y cerrar 2025 con 366 hectáreas cultivadas.
**Impulso a la patata de siembra certificada**
El crecimiento más ambicioso dentro de la estrategia de Udapa está ligado a la patata de siembra certificada. Álava ofrece unas condiciones agronómicas, climáticas y regulativas ideales para producir semilla de alta calidad, una ventaja que la cooperativa ha decidido aprovechar al máximo. Su colaboración con HZPC, líder mundial en variedades protegidas, les permite multiplicar en tierras alavesas algunas de las clases más demandadas en el mercado peninsular.
En este sentido, Udapa tiene previsto dedicar este año 92 hectáreas propias a la producción de patata de siembra certificada, duplicando las 45 hectáreas con las que inició este proyecto hace dos años. Con este avance, espera alcanzar una producción anual de 8.500 toneladas de semilla.
Además, la cooperativa ya tiene prácticamente lista una nueva infraestructura para respaldar estos objetivos: una planta en el polígono industrial de Júndiz, ubicado en Vitoria-Gasteiz. Con una superficie total de 22.500 metros cuadrados cerca de sus actuales instalaciones, este centro estará equipado para recibir, clasificar y conservar hasta 9.500 toneladas de patata de siembra certificada. También contará con tecnología avanzada para el calibrado óptico y sistemas eficientes de refrigeración. Se espera que entre en funcionamiento antes del final del año.
**De la semilla a los hogares**
El planteamiento estratégico de Udapa se centra en promover el consumo local y sostenible mediante el control total del proceso productivo: desde la semilla certificada y el cultivo en tierras alavesas hasta su recolección, clasificación y comercialización final. Cada patata que llega al consumidor bajo los sellos Eusko Label y Euskal Baserri ha sido cultivada íntegramente en territorio alavés.
En la última campaña anual, Udapa comercializó más de nueve millones de kilos de patata alavesa certificada. Además del producto fresco, su filial Paturpat—que celebra diez años operando—ha diversificado la oferta elaborando alimentos listos para consumir a partir de esta materia prima
Fuente: noticiasdealava.eus
