Asia: Las patatas se "cocinaron" en el campo en medio de un calor récord.

En un campo de patatas del condado de Yanggu, a 130 km al noreste de Seúl ( Corea del Sur ), Lee Sang Hyuk se sorprendió al encontrar patatas blandas y pastosas cuando las desenterró.

Tan solo una semana antes, la cosecha de patatas en la provincia de Gangwon transcurría con normalidad.

"No se trata solo de uno o dos campos que han sufrido daños de esta manera. Ni siquiera sé cómo describirlo. Es realmente desgarrador", declaró a la cadena de televisión local SBS.

Los productos agrícolas están dañados.

En Gwangju, a unos 257 km al sur de Seúl, la agricultora de sandías Hong Kyung Hee también vio cómo sus sandías, que podrían haber alcanzado un precio elevado, se ponían blandas.

“Antes de eso, la carne seguía estando deliciosa, el dulzor era bueno, todo era normal”, declaró a KB S. “Pero después de solo tres días, todo cambió por completo. En 50 años de agricultura, es la primera vez que presencio algo así”.

Esta situación es solo una parte del crudo verano que azota el este de Asia, con olas de calor sin precedentes que han afectado sucesivamente a Corea del Sur, Japón y China en las últimas semanas.

Según Reuters, algunas zonas de Europa también están experimentando su quinta ola de calor en un verano marcado por la sequía, los incendios forestales y las temperaturas récord.

" Las olas de calor extremas son cada vez más frecuentes, más intensas, más duraderas y abarcan zonas más extensas", declaró John Kennedy, jefe de información climática de la Organización Meteorológica Mundial.

El 2 de agosto, la ciudad de Yangsan, en el sureste de Corea del Sur, registró una temperatura de 42,5 °C, la más alta desde que comenzaron los sistemas modernos de monitorización meteorológica en el país en 1904.

Según la agencia de control de enfermedades de Corea del Sur, se cree que la ola de calor ha estado relacionada con al menos 31 muertes en todo el país, además de haber causado la muerte de más de 900.000 cabezas de ganado y aves de corral y 1,4 millones de peces de piscifactoría.

Las autoridades han emitido una alerta por calor, instando a la población a "detener inmediatamente todas las actividades al aire libre".

El presidente surcoreano, Lee Jae Myung, dijo a su gabinete que el clima extremo actual es "sin precedentes".

"Tenemos que hacer un esfuerzo radical para reformar el sistema nacional de respuesta a las crisis, porque los fenómenos meteorológicos extremos se están convirtiendo en la nueva normalidad", afirmó.

Los récords de temperatura se están batiendo repetidamente.

En Japón, las temperaturas en muchos lugares también alcanzaron los 40 °C o más. El país registró su primer kokushobi, o "día extremadamente caluroso", una nueva definición introducida por la agencia meteorológica para describir los días con temperaturas superiores a los 40 °C.

Los científicos creen que estas temperaturas extremas forman parte de una tendencia más amplia. Investigadores del Centro Japonés de Investigación de Clima Extremo afirmaron que la intensa ola de calor que se registró en julio en el país sería "casi imposible" sin el calentamiento global.

Según sus cálculos, sin el calentamiento global provocado por el ser humano, una ola de calor de esta magnitud se produciría, en promedio, solo una vez cada 10.000 años.

En Hong Kong ( China ), la agencia meteorológica registró una temperatura de 36,9 °C, la más alta jamás registrada allí desde que se comenzaron a recopilar datos en 1884. La temperatura aumentó a medida que bandas de nubes en el borde del tifón Dolphin azotaban la ciudad, trayendo consigo una ráfaga de aire caliente.

En Xinjiang, al oeste de China, una estación meteorológica registró temperaturas de 50 °C en julio. Según The Guardian, el noreste de China también sufrió olas de calor.

June Yi Lee, climatóloga de la Universidad Nacional de Pusan ​​y una de las autoras principales que coordinan el último informe de evaluación climática de la ONU, sugiere que la ola de calor que azota la región puede ser el resultado de una combinación de patrones de circulación atmosférica y el calentamiento global.

Según explicó, el fortalecimiento de una zona de alta presión sobre la meseta tibetana y la región del Pacífico occidental, sumado al fenómeno de El Niño de este año, podría haber contribuido a las condiciones que provocaron la ola de calor.

En su último informe sobre el estado de Asia, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) afirmó que la tasa de calentamiento en Asia entre 1991 y 2025 es casi el doble que la de las tres décadas anteriores.

Mientras tanto, en Europa, el transporte por los ríos Rin y Danubio, vías fluviales vitales para el transporte de mercancías, se ve gravemente restringido debido a los bajos niveles de agua.

Según Reuters , el sur de Europa podría ser la zona más afectada, ya que las temperaturas están aumentando más que en cualquier otra región.

«¿Se imaginan a los turistas caminando por el sur de Italia o España con 45 grados de temperatura? Yo no. Así que creo que esto afectará al turismo», declaró Carsten Brzeski, economista de ING.

El profesor Lee advirtió que se prevé que las olas de calor sean más frecuentes e intensas a medida que el clima continúe calentándose. Asimismo, los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de calor prolongadas seguidas de fuertes lluvias, también se volverán más comunes.

"Existe una necesidad urgente de reducir de forma rápida y a gran escala las emisiones de gases de efecto invernadero para limitar el calentamiento global futuro, al tiempo que se implementan medidas de adaptación bien planificadas para abordar el cambio climático actual", afirmó.