Argentina: Un estudio del INTA estima en US$ 3,34 por hectárea el costo de pulverizar papa con drones
Un trabajo realizado por profesionales de las AER Otamendi y Balcarce del INTA analizó el costo operativo de utilizar drones para aplicaciones fitosanitarias en cultivos de papa del sudeste bonaerense.
La incorporación de drones aplicadores comienza a ganar espacio en los sistemas productivos de papa del sudeste de Buenos Aires, una región caracterizada por una elevada intensidad tecnológica y una importante frecuencia de aplicaciones fitosanitarias.
Un estudio realizado por profesionales de las AER Otamendi y Balcarce del INTA analizó la estructura de costos de esta tecnología en condiciones productivas de la región.
El trabajo determinó un costo operativo de US$ 3,34 por hectárea, considerando una utilización anual de 6.000 hectáreas.
Un costo similar a la pulverización terrestre
Uno de los resultados más interesantes surge de la comparación con los equipos convencionales.
Para las condiciones analizadas, el costo del dron resultó muy próximo al estimado para una pulverizadora terrestre propia, calculado en US$ 3,49 por hectárea.
Los investigadores aclaran, sin embargo, que esto no significa que ambos sistemas sean equivalentes, ya que presentan capacidades operativas, requerimientos y estructuras de costos diferentes.
El equipo evaluado fue un dron pulverizador multirrotor con una capacidad de carga útil de entre 40 y 50 litros. El valor de referencia del conjunto fue de US$ 25.000, incluyendo dron, baterías, generador y mixer.
Más de mil vuelos evaluados
Para caracterizar su funcionamiento se realizaron observaciones durante más de mil vuelos, correspondientes a tres campañas de cultivo y 20 aplicaciones contempladas dentro del paquete tecnológico utilizado por productores de la zona.
La capacidad efectiva obtenida fue de 11,2 hectáreas por hora, considerando no solamente el vuelo sino también las recargas, desplazamientos, maniobras y recambios de baterías.
El esquema contempló un ancho efectivo de aplicación de 7 metros y un volumen de 15 litros por hectárea.
La escala resulta determinante
El estudio muestra que uno de los principales factores para determinar la conveniencia económica del dron es la cantidad de hectáreas trabajadas anualmente.
El costo total calculado fue de aproximadamente US$ 20.077 anuales, equivalente a US$ 3,34/ha cuando se distribuye sobre 6.000 hectáreas.
Los costos directos representaron US$ 1,41/ha y los indirectos US$ 1,94/ha.
Dentro de estos últimos adquiere particular importancia la amortización: las baterías representaron US$ 0,83/ha y el dron sin baterías US$ 0,63/ha. En conjunto explicaron más del 40% del costo final.
Por este motivo, el valor de US$ 3,34/ha no debe interpretarse como un costo universal. Cuando disminuye la superficie anual trabajada, los costos asociados al capital se distribuyen entre menos hectáreas y el costo unitario aumenta.
Ventajas operativas
Además de la cuestión económica, los drones presentan características que pueden resultar particularmente interesantes para la producción de papa.
Entre ellas se encuentran la reducción del tránsito sobre el cultivo, un menor consumo de agua y combustible y la posibilidad de ingresar a lotes cuando las condiciones del terreno dificultan el uso de pulverizadoras terrestres.
También permiten aprovechar ventanas operativas reducidas y ofrecen mayores posibilidades de registro y control de las aplicaciones.
El trabajo concluye que, bajo las condiciones evaluadas, los drones aplicadores pueden constituir una alternativa económicamente viable para sistemas paperos intensivos del sudeste bonaerense, especialmente cuando existe un elevado nivel de utilización anual.
La tecnología todavía presenta desafíos, entre ellos la necesidad de personal capacitado, mayor disponibilidad de información técnica y económica, marcos normativos específicos y nuevos estudios sobre calidad de aplicación y eficiencia biológica.
Fuente: Visión Rural – AER Nicanor Otamendi y AER Balcarce, INTA.
