Europa: La cosecha de papa industria en la UE-4 caería 25,4% y el mercado mira al primer semestre de 2027

La campaña europea de papa para industria 2026/27 comienza con una cosecha considerablemente menor que la obtenida el año pasado. Sin embargo, la evolución de los precios no dependerá únicamente del volumen producido.

Domenico Citterio, presidente de Rucip, señaló que la principal incógnita será determinar cuántas papas de buena calidad, aptas para el almacenamiento y todavía disponibles fuera de contratos llegarán al mercado entre febrero y abril de 2027.

La producción de la UE-4 caería 25,4%

La estimación de la North-Western European Potato Growers correspondiente al 14 de septiembre ubica la producción de los cuatro principales países del bloque en 20,695 millones de toneladas.

El volumen representa una caída del 25,4% respecto de 2025 y se sitúa un 13,7% por debajo del promedio de los últimos cinco años.

La superficie disminuyó hasta 521.455 hectáreas, un 13,7% menos que en 2025, mientras que el rendimiento promedio cayó un 13,9%, hasta 40,5 toneladas por hectárea.

Bélgica registra la mayor disminución

Bélgica presenta la contracción más pronunciada, con una reducción productiva estimada en 35,3%. Francia, Alemania y Países Bajos también registrarían caídas superiores al 20%.

La campaña constituye una corrección después del excedente de 2025. La reducción de contratos y superficie ya anticipaba una menor producción, pero el calor y la sequía profundizaron la caída de los rendimientos.

Menores calibres y problemas de conservación

Los tubérculos son, en promedio, más pequeños y cortos de lo habitual. Esta situación puede reducir significativamente la cantidad de materia prima utilizable para determinados procesos industriales, especialmente la elaboración de papas prefritas.

También existe riesgo de brotación anticipada durante el almacenamiento. Como resultado, la disminución del volumen comercialmente aprovechable podría ser mayor que la caída registrada en las toneladas cosechadas.

Los problemas de tamaño y conservación podrían dificultar el cumplimiento de contratos, principalmente en Bélgica y Francia.

Los precios reaccionaron a la menor oferta

La cotización de Fontane publicada por Belgapom alcanzó los 20 euros por cada 100 kilos el 25 de septiembre. PotatoNL informó valores de entre 21 y 27,50 euros por cada 100 kilos durante la semana del 21 de septiembre.

Aunque las menores cosechas suelen relacionarse con precios más elevados, Citterio advirtió que la relación no es automática. La calidad, las existencias, la demanda industrial y la cantidad de papa libre disponible también pueden resultar determinantes.

Contratos y mercado libre avanzan a diferente ritmo

DCA Market Intelligence estima la producción de la UE-4 en aproximadamente 20,8 millones de toneladas y señala que una proporción importante de la cosecha ya había sido comprometida mediante contratos antes de la recolección.

Actualmente, las industrias reciben principalmente papa proveniente directamente del campo y mercadería contratada. Esto limita temporalmente la presión sobre el mercado, mientras la disponibilidad de producto libre continúa siendo relativamente reducida.

Los valores contractuales de 2026 serían aproximadamente un 25% inferiores a los de 2025 para las entregas tempranas y entre 15% y 17% menores para las entregas tardías.

Febrero-abril será el período decisivo

Entre febrero y abril de 2027 podrá conocerse con mayor precisión cuánto producto conserva una calidad adecuada, qué volumen será necesario para completar contratos y cuánta papa permanecerá disponible para operaciones libres.

El comportamiento de la demanda también será decisivo. Durante la campaña 2024/25, una oferta abundante coincidió con la disminución de las exportaciones de productos procesados y una mayor competencia internacional.

En aquel período, el precio del mercado libre descendió desde 30 euros por cada 100 kilos a finales de febrero de 2025 hasta 7,50 euros a comienzos de junio.

Polonia podría funcionar como amortiguador

Polonia no integra la UE-4, pero puede influir considerablemente en el equilibrio europeo. En 2025 produjo aproximadamente 7 millones de toneladas, un 18,4% más que el año anterior, frente a un consumo interno estimado entre 5,5 y 6 millones.

El país podría aportar materia prima o productos procesados a Europa central y meridional. Sin embargo, su propia industria de papas prefritas, chips y almidón también podría absorber una proporción creciente de la oferta.

Su capacidad para compensar el déficit dependerá del resultado definitivo de la cosecha 2026, la calidad de los tubérculos, los precios, las exportaciones y el ritmo de procesamiento industrial.