España (Salamanca): A pesar de la buena calidad de la patata, la campaña se ve marcada por un ambiente de pesimismo.

El inicio de la campaña de cosecha de la patata en Cantalpino se ha visto afectado por un clima de pesimismo. El agricultor Alberto Celador comenta que "la situación está complicada porque no hay precio ni demanda". Sin embargo, la calidad de la producción es buena: "La patata es de buena calidad, pero la demanda no existe y los precios tampoco. Con los costes tan elevados, no lograremos cubrir gastos", afirma.

En el caso de Alberto, el comprador es quien gestiona la cuadrilla que recolecta las patatas. En Cantalpino, numerosas cuadrillas de origen extranjero son las encargadas de la recogida. "Realizan el trabajo y el pago lo asume el comprador", explica.

Celador todavía no ha concretado un precio definitivo. "Se rumorea que podría estar entre 16 y 17 céntimos por kilo", dice. Agrega también que "hay una gran cantidad de patatas".

Generalmente, el tiempo de recolección es motivo de expectativa, ya que representa la recompensa por todo un año de trabajo. Sin embargo, comenta con desánimo: "Cuando el valor es adecuado, es gratificante, pero cuando no cubres ni lo invertido, solo deseas que termine el año".

"Un precio ideal sería entre 22 y 24 céntimos o más, dadas las condiciones actuales. Es increíble tener que pagar 1.32 euros por litro de gasóleo agrícola. Los precios de los fertilizantes y minerales están descontrolados", continúa. "Hace seis años, con 17 céntimos había ganancias, pero ahora es diferente", afirma.

Para agilizar la recolección, Celador comenzó a extraer las patatas de las orillas de una parcela que empezó a cosechar. Las sembró en marzo y crecieron rápidamente: "Prácticamente germinaron al día siguiente", señala.

Su experiencia resuena con otros productores locales como Eulogio Pérez y Félix Rogado. Félix menciona que "la campaña es corta, con malos precios y producción limitada debido al calor". Explica que "las altas temperaturas en mayo adelantaron el desarrollo". Eulogio añade que "aunque hay patatas, no alcanzan buen tamaño".

Estaban recolectando la variedad Silvana, que tiende a tuberizar mucho y se siembra con semilla entera. "Los mercados actuales obligan a recolectarlas manualmente. Si esperáramos unos días, podríamos usar cosechadora y reducir dos céntimos por kilo en costes. Pero la demanda no espera; si se retienen en los mercados, la campaña se paraliza", indican.

Lo positivo de esta patata, que la cuadrilla colocaba directamente en sacas de mil kilos, es su tamaño comercial. "Tal como sale, no necesita ni lavado", comentan.

Mientras tanto, en otra finca del municipio, otro agricultor cosechaba la variedad Carrera, también blanca y temprana. Aquí, las patatas se colocaban en sacos de 25 kilos para su transporte inmediato a Mercasalamanca. Estas patatas pudieron ser consumidas en los hogares y restaurantes de la ciudad el mismo día, ya que su recolección se calcula para mantener su frescura al llegar a las tiendas.