Estados Unidos (Oregón): Detectan patógenos ocultos en lotes de papa semilla aparentemente sanos y recomiendan reforzar los diagnósticos moleculares
Estudio de nueve años detectó el agente de la sarna polvorienta y el virus PMTV en lotes de papa semilla sin síntomas visibles. Los resultados advierten que la inspección visual puede ser insuficiente y destacan el valor de los análisis moleculares.
Una investigación desarrollada en Estados Unidos aporta información de especial interés para los sistemas de producción y certificación de papa semilla: un tubérculo que parece sano no necesariamente está libre de determinados patógenos.
Investigadores de Oregon State University analizaron durante nueve años lotes comerciales de papa semilla destinados a plantaciones en Oregón y encontraron una elevada presencia de Spongospora subterranea, agente causal de la sarna polvorienta, además de detecciones esporádicas del Potato mop-top virus (PMTV).
Lo más relevante es que los tubérculos analizados no presentaban síntomas visibles de ninguna de las dos enfermedades.
Entre 2016 y 2025 se analizaron lotes procedentes de 11 estados de Estados Unidos y dos provincias canadienses. Mediante técnicas de PCR sobre suelo adherido a la semilla, Spongospora subterranea fue detectada sola en el 77,1% de los lotes, mientras que otro 5,3% presentó simultáneamente el patógeno y PMTV.
El virus PMTV apareció con menor frecuencia: fue detectado solo en 4,6% de los lotes y junto con Spongospora en otro 5,3%.
Los investigadores aclaran que la muestra no fue diseñada para representar estadísticamente a toda la papa semilla de Norteamérica, por lo que estos porcentajes no deben extrapolarse al conjunto del sector. Sin embargo, la reiterada detección durante nueve años confirma que existe una vía potencial de introducción de patógenos a través de material que exteriormente parece sano.
El problema adquiere particular importancia porque Spongospora puede formar estructuras de resistencia capaces de permanecer viables durante muchos años en el suelo y además actúa como vector del PMTV.
El estudio plantea que los diagnósticos moleculares dirigidos podrían complementar la certificación, la inspección a campo y la evaluación visual, especialmente cuando la semilla será implantada en lotes sin antecedentes de estas enfermedades.
La principal conclusión para productores y semilleros es clara: la ausencia de síntomas no garantiza necesariamente la ausencia de riesgo sanitario.
Fuente: Oregon State University / American Journal of Potato Research / Potato News Today.
