Suecia: De sista som lämnar landsbygden är jordbrukarna

Men jordbrukare är vana vid motgångar så i Bromarv är potatisodlarna mer bekymrade över byns framtid än över chipsfabrikens öde.

- De sista som lämnar landsbygden är bönder och fiskare eftersom de inte kan flytta sin verksamhet. Allt annat kan försvinna men vi måste bli kvar, säger jordbrukaren Henrik Himberg i Bromarv.

Han syftar på jordbrukarnas pressande situation, på hotet över att chipsfabriken på Åland stängs och på Bromarv bys framtid som hotas av stora sparåtgärder.

Djupfrysta produkter verkar gå sämre

- Potatissorten Saturna är ny för mig, jag har bara odlat den ett år. Den blir chips. Jag hade endast två hektar av dem ifjol och en hektar blev utsäde, säger Himberg.

Förut har han endast odlat sorterna Asterix och Fontane för fabrikens djupfrysta produkter. De går under varumärket Oolannin och blir exempelvis mos, potatis-lökblandning eller pyttipanna. Chipsen är välkända under varumärket Taffel.

Också jordbrukaren Jan Grönlund, som inte bor långt från Henrik Himberg, odlade första gången ifjol chipspotatisen Saturna.

Vi var oroliga eftersom det verkar som om chipsfabrikens djupfrysta sida går sämre. Därför ville vi försöka komma in på chipssidan och på det sättet kanske få fortsätta odla, säger Grönlund.

Visste du det här om chipspotatis?

Potatisen bör vara över 38 millimeter stor. Chipsfabriken tar emot mindre och tillverkar chips av den men betalar inte för det. Helst ska potatisarna vara över 55 millimeter.

Potatis mindre än 38 millimeter sorteras bort av bönderna och blir kvar på åkern.

Få sorters potatis lämpar sig för chips. Den får inte vara söt eftersom sötman gör chipsen bruna. Saturna är en bra sort för chips.

Ingen vet något än

-Vi var nyss på kontraktsteckning så vi odlar potatis i alla fall i år. Sedan vet vi ingenting, de visste inte själva heller, säger Grönlund.

Men han tar inte bekymmer över saken just nu.

- Som jordbrukare är vi ganska vana vid att allt är ganska kortsiktigt. Vi vet sällan vad som händer om ett år. Potatisodlingen är ett ben i hela mitt jordbruk.

Grönlund odlar sammanlagt 10 hektar potatis till chipsfabriken.

- Jag tror inte att fabriken dras in det här året. Men man vet ju inte. Man vet inte heller hur bindande ett kontrakt egentligen är när det kommer till kritan. Men jag tror vi odlar i år, säger Himberg.

Himberg odlar totalt cirka 50 hektar. Tidigare år har åtta hektar varit potatis men i år minskar arealen till cirka sex.

- I år minskar jag lite. Kanske en hektar mindre sammanlagt. Chips hade stora lager från ifjol som blivit kvar, säger Himberg.

Orkla lovar besked före sommaren

Förutom alternativet att lägga ner hela produktionen på Åland, har Orkla Confectionery & Snacks Finland som äger chipsfabriken också nämnt två andra alternativ. Det ena är att bara en del av produktionen skulle flytta och det andra att man bara ser över verksamheten och försöker effektivera den.

Många ogillar Orklas planer på att lägga ner fabriken eftersom företaget går bra. Ifjol gjorde man en vinst på 3,6 miljarder norska kronor och vinsten har ökat sju kvartal i rad. I synnerhet chipsproduktionen har gått väldigt bra.

Orka lovade komma med besked i mars-april, men så blir det inte.

- Vi kan ännu inte säga hur länge samarbetsförhandlingarna pågår. Vi vill se på olika möjligheter och hitta en god lösning för alla, säger Orklas kommunikationschef Håkon Mageli.

Han påpekar att de just nu för diskussioner med många parter.

- Besked om Ålandsfabriken kommer före sommaren, säger han.

Vad han menar med före sommaren vill han inte specificera.

Odlarna skulle önska besked innan odlingssäsongen

Vid kontraktsteckningen fick odlarna veta att beskedet kommer i juni. Men det är sent för odlarna.

- Vi skulle önska ett beslut innan årets potatisar läggs i jorden. Det skulle vara det bästa, men det tror jag inte kommer, säger Himberg.

De har vågat tro så mycket på framtiden att de har beställt utsäde färdigt till nästa år, 2017.

 Annars måste man köpa potatis där allt går till produktion och då blir det betydligt dyrare, säger Grönlund.

Bromarvodlarna har alltså redan lagt ut pengar på att köpa in utsädespotatisen men också att odla den kostar både tid och pengar. Grödorna ska besprutas, gödslas. Lagringen kostar också. Därför skulle ett besked innan första veckan i maj då potatisarna sätts ner vara viktigt.

Motgångar de inte själva kan påverka

Bönderna har överlag en pressad situation som syntes inte minst i samband med att närmare 4 000 bönder med omkring 600 traktorer demonstrerade på Senatstorget i Helsingfors. Mycket av missnöjet handlar om den dåliga lönsamheten.

Henrik Himberg och Jan Grönlund håller med om att lönsamheten blivit allt sämre.

Himberg odlade sockerbetor fram till år 2006. Men den närmaste sockerfabriken i Salo stängde och transporterna till Säkylä skulle ha blivit för dyra och tidskrävande. I den vevan började han odla potatis.

Inom jordbruket i dag är i princip all odling i farozonen. Just nu potatisen och också sockerbetorna som gick ner i pris och förlorade transportstöd. Säd finns det för mycket av.

Himberg sysslar förutom med jordbruk och med skogsbruk, plogning och en del transporter. Grönlund hyr ut stugor och driver skogsbruk vid sidan om jordbruket.

- Alternativen börjar bli få, säger Grönlund.

Jordbrukarna möter alltså motgångar som de inte kan påverka själva.

- Jo, så är det, det känns nog ofta så, säger Himberg.

Potatisen är betydande inkomst

Men hur mycket har potatisodlingen för chipsfabriken betytt rent ekonomiskt?

- Om man ser på jordbruket så är potatisodlingen en stor del av det. Potatis är en gröda det lönat sig satsa på, säger Grönlund.

Båda konstaterar att det är dålig ekonomi i att odla säd.

- På jordbrukssidan är potatisarna en betydande inkomst eftersom spannmålssidan just nu är så osäker. Därför är potatisarna sådant som gett lite extra.

Chipsfabrik till Tenala

Tenala kunde också ha haft en chipsfabrik som skulle tillverka fransk potatis. Den skulle sysselsätta nästan 100 avtalsodlare. Resofabrikerna och åländska Chips ville i slutet av 1980-talet grunda ett gemensamt bolag i Tenala för tillverkning av fransk potatis.

Företagen ville bygga den i Undermalm i Tenala. Den var planerad var kommunens fastighet, Oberau. Fabriken skulle öppna år 1990.

Men allmänheten var så emot projektet att det inte gick att få fabriken hit.

Mycket värre om byns service försvinner

Både Himberg och Grönlund vill ändå lägga proportioner på sin oro för jordbruket och chipsfabriken.

- Att mycket service riskerar försvinna från byn är en mycket allvarligare sak. Skolan är hotad och Bromarvhemmet kan stänga.

Bromarvhemmet är byns största arbetsgivare och till närmaste skola är det från Bromarv by cirka 25 kilometer.

Jan Grönlund är den tolfte generationen som bor på gården. Han funderar till och med om han kan bli den sista om byns skola stänger.

- Just nu så känns potatisarna som ett mindre problem. Vi är endast två odlare som drabbas av det, men om hela byn drabbas så är det illa. Det känns som ett större problem just nu.

Hoppfulla, trots allt

Grönlund kommer troligtvis att helt sluta odla potatis om chipsfabriken stänger. Han har inte funderat på några alternativ istället för potatisen eftersom han hoppas att det löser sig.

- Jag har ännu inte grubblat så mycket på det här.

Henrik Himberg utesluter mer av det olönsamma spannmålet och också matpotatis. Det finns redan flera odlare i Bromarv som säljer matpotatis.

- Det är också väldigt arbetsdrygt. Men det börjar vara svårt att hitta på något annat istället. I sakta mak kanske man måste fundera, inte har jag heller något alternativ nu.

Vågar du tro på framtiden?

- Jo, det måste man ju. Hoppet är det sista som lämnar en människa. Det skulle vara viktigt att få fabriken att fortsätta. Men annars måste vi ju bara klara oss, säger Himberg.

Chipsfabriken på Åland

Chips Ab grundades år 1969. Grundarna ville skapa en industri för att hindra den pågående utflyttningen från Åland.

År 1986 utvidgade företaget sitt produktsortiment med frysta potatisprodukter och varumärket Oolannin uppstod.

2005 köpte den norska industrikoncernen Orkla Asa fabriken.

Av det som chipsfabriken producerar på Åland konsumeras nu cirka 97 procent på fastlandet.

Just nu finns tre potatisodlare som säljer till chipsfabriken i Västnyland, följande finns i Östnyland.