Canada: Pomme de terre : le manque de pluie en août inquiète des cultivateurs à l’Î.-P-.É.

Les champs dans les environs de la baie de Malpèque sont particulièrement secs. Certains champs n’ont reçu en août qu’un quart de la quantité de pluie habituelle, indique un chercheur et agronome de l’Office de la pomme de terre de l’Île-du-Prince-Édouard, Ryan Barrett.

Certains endroits dans la province, par exemple autour de Charlottetown, une quantité de pluie presque normale est tombée, et les cultures se portent bien. On s’attend à une bonne récolte, explique Ryan Barrett.

Mais d’autres endroits ont reçu de 15 % à 20 % de la pluie habituelle, particulièrement dans Prince Ouest et Prince Est, précise-t-il.

Les plants sont mourants ou ont cessé de pousser dans un champ d’essai à Cascumpec qui n’a reçu qu’environ 15 mm de pluie en août, indique Ryan Barrett.

Irrigation de 10 % des champs

De 20 à 25 cultivateurs dans la province ont un système d’irrigation, selon Ryan Barrett. Il s’agit d’environ 10 % des cultures de pomme de terre.

Tous les cultivateurs qui ont un système d’irrigation s’en sont servi cette année, dit-il.

Plusieurs cultivateurs espèrent plus de pluie en septembre. Une quantité de 75 à 100 mm serait idéale, estime M. Barrett. Sinon, dit-il, certains champs seront moins productifs.

L’irrigation est une certaine assurance

Le cultivateur Andrew Lawless, à Kinkora, utilise cinq pivots d’irrigation, et il les a déjà déplacés six fois.

Normalement, nous n’irriguons pas dans les champs en septembre, mais nous surveillons nos taux d’humidité et ils sont tous inférieurs au seuil optimal, souligne-t-il.

Ce système qui a coûté quelques millions de dollars couvre environ un tiers de ses champs.

Nous n’avons pas eu à nous en servir ces deux dernières années. C’est une assurance en quelque sorte, explique M. Lawless.

Je suppose que nous avons beaucoup de chance d’avoir des champs structurés pour pouvoir utiliser l’irrigation. Et oui, le système est là quand nous en avons besoin. Après cette année, je dirais que nous envisagerons de l’étendre un peu, ajoute l’agriculteur.

La récolte de pommes de terre pour la vente au détail est en cours depuis la mi-août dans le comté de Kings, indique Ryan Barrett. La récolte de pommes de terre destinées à la production de croustilles pourrait commencer la semaine prochaine.

D’après un reportage de Nancy Russell, de CBC