Francia: Une récolte de pommes de terre un peu particulière

Et cette année, qui n’a pourtant rien d’ordinaire, ne fait pas exception à la règle. Car si l’activité humaine est au ralenti, la nature n’attend pas et les pommes de terre AOP de l’île de Ré sont prêtes à être arrachées. Il faut dire que la météo de ces derniers temps a été clémente pour les tubercules : de la chaleur, pour se parfaire sous terre.

La vingtaine de producteurs est sur le pied de guerre et, crise sanitaire oblige, tous les récoltants portent des masques aussi bien dans les champs que dans l’usine d’assemblage de la coopérative Uniré du Bois-Plage. Chaque année, ils récoltent environ 2 000 tonnes de « truffes rétaises » et les disposent avec délicatesse dans les fameuses cagettes en bois bleu turquoise.

Malgré le ralentissement économique, les amoureux de la pomme de terre primeur ont retrouvé les pépites d’or jaune rétaises « sur les étals de leurs supermarchés entre 7 et 8 euros le kilo », explique Christophe Barthère, directeur de la coopérative Uniré.

Toutefois les habitués des marchés devront encore attendre : « Ce canal de distribution représente de 20 à 30 % de nos ventes, détaille le directeur de la coopérative. Mais avec l’interdiction des rassemblements et les contingents de produits, là, c’est très compliqué. »

Marché mondial saturé

« Heureusement, la grande distribution prend le relais et nous arrivons à écouler nos stocks », se rassure Christophe Barthère. Pourtant, le risque de se retrouver avec des tonnes d’invendus n’est pas encore tout à fait écarté.

Le marché mondial de la pomme de terre est à ce jour saturé et partout les stocks s’accumulent. La fermeture des cantines, des restaurants et autres fast-foods entraînent une réduction drastique de la consommation du tubercule.

Reste à la pomme de terre de l’île de Ré l’avantage d’être un produit à l’identité régionale forte. Le retour des consommateurs vers des produits locaux devrait jouer en sa faveur. 

Mathilde Bienvenu