Reino Unido: La industria advierte que la cosecha de papa podría ser la peor desde la década de 1950
El verano más caluroso registrado y la sequía redujeron los rendimientos y el tamaño de los tubérculos. Las pérdidas podrían alcanzar 440.000 toneladas y costar hasta £169 millones.
La cosecha británica de papa de 2026 podría ser la peor desde la década de 1950, de acuerdo con una advertencia de la Federación de Alimentos y Bebidas del Reino Unido.
El cultivo fue afectado por el verano más caluroso registrado y por una sequía generalizada que redujo los rendimientos y el tamaño de los tubérculos en numerosas zonas productoras.
Menores rendimientos y tubérculos más pequeños
Karen Betts, directora ejecutiva de la Food and Drink Federation, señaló que la escasez de agua condicionó fuertemente el desarrollo de los cultivos.
La papa está compuesta mayoritariamente por agua. Cuando el cultivo no recibe el volumen necesario durante sus etapas críticas, disminuyen tanto el rendimiento por hectárea como el calibre de los tubérculos.
Aunque numerosos productores intensificaron el riego durante los períodos más secos, el aporte no habría sido suficiente para compensar la falta de precipitaciones y las elevadas temperaturas.
Impacto sobre el mercado fresco y la industria
La reducción del calibre podría observarse en las papas ofrecidas por los supermercados y también afectar la elaboración de productos industriales.
Los fabricantes de papas fritas congeladas deberán trabajar con tubérculos más pequeños, lo que podría traducirse en bastones más cortos. También se esperan efectos sobre la producción de chips y sobre las papas destinadas a cocción y horneado.
Desde GB Potatoes indicaron que el sabor y la calidad general del producto no necesariamente estarán comprometidos, pero los consumidores encontrarán tubérculos y productos procesados de menor tamaño.
Las pérdidas podrían llegar a 440.000 toneladas
Una estimación de la organización Energy and Climate Intelligence Unit indicó que la reducción de la cosecha podría alcanzar aproximadamente 440.000 toneladas.
El impacto económico para el sector productor británico podría llegar hasta los 169 millones de libras esterlinas, dependiendo de los resultados finales de la recolección y de la evolución de los precios.
Más infraestructura para almacenar agua
El sector reclama mayores inversiones en reservorios e infraestructura de riego para mejorar la capacidad de respuesta ante futuros períodos de sequía.
El Gobierno británico anunció un paquete de £65 millones para apoyar a la agricultura, de los cuales £15 millones estarían destinados a la construcción y mejora de reservorios en establecimientos agropecuarios.
Sin embargo, especialistas advirtieron que el almacenamiento de agua no constituye una solución suficiente para todas las regiones. Algunos productores enfrentan limitaciones para construir reservorios o acceder a fuentes que permitan llenarlos.
Un problema creciente para la producción británica
La campaña vuelve a mostrar la vulnerabilidad del cultivo frente a las temperaturas extremas y la disponibilidad limitada de agua.
Un informe reciente indicó que el 67% de la superficie británica destinada a papa se encuentra en zonas clasificadas con riesgo de sequía moderado, alto o muy alto.
La industria considera necesario avanzar con una estrategia de adaptación que combine infraestructura hídrica, manejo eficiente del riego y variedades capaces de mantener rendimiento y calidad bajo condiciones climáticas más exigentes.
Fuente: The Times — Hottest summer means smallest potatoes
