Países Bajos: Agrico sostiene que la semilla certificada no es suficiente por sí sola para desarrollar el sector papero.

La cooperativa neerlandesa Agrico advirtió que el acceso a semilla certificada de papa es fundamental para aumentar los rendimientos, pero no resulta suficiente por sí solo para desarrollar un sector productivo sólido y sostenible.

Michel de Bruin, responsable de Innovación y Desarrollo de Negocios de Agrico, señaló que cada país presenta sistemas productivos, regulaciones, estructuras comerciales y niveles de desarrollo diferentes. Por ese motivo, no existe una única fórmula aplicable a todos los mercados.

La semilla de calidad es el punto de partida

El uso de semilla sana, certificada y adaptada a las condiciones locales puede mejorar significativamente el rendimiento y reducir los riesgos asociados con enfermedades y problemas de identidad varietal.

Agrico utiliza como ejemplo el aumento de productividad desde 6 hasta 36 toneladas por hectárea. Con un rendimiento seis veces mayor, es posible producir el mismo volumen de papa utilizando menos superficie, agua y otros recursos.

La mayor productividad puede fortalecer simultáneamente la rentabilidad de los productores y la sostenibilidad ambiental de la actividad.

Sin embargo, la empresa considera que esos resultados no pueden obtenerse solamente mediante la entrega o comercialización de semilla certificada.

Tres elementos para desarrollar el sector

De Bruin plantea que el desarrollo de una cadena de papa depende de tres componentes estrechamente relacionados: la producción, el mercado y el entorno institucional.

La producción comprende la disponibilidad de variedades adecuadas, semilla de calidad, sistemas de multiplicación y conocimientos técnicos para manejar correctamente el cultivo.

El mercado debe contar con demanda, canales de distribución y una oportunidad comercial viable para productores, multiplicadores, comerciantes, procesadores y demás integrantes de la cadena.

El entorno institucional incluye las normas de importación, los sistemas de certificación, los derechos de los obtentores, el registro de variedades y las demás regulaciones que determinan qué materiales y modelos productivos pueden utilizarse.

La capacitación acompaña a la semilla

La introducción de nuevas variedades debe estar acompañada por capacitación en manejo agronómico, fertilización, protección del cultivo, riego, cosecha y almacenamiento.

Una variedad con alto potencial puede ofrecer resultados muy diferentes si el productor no cuenta con los conocimientos, insumos, infraestructura o condiciones comerciales necesarios para aprovechar sus características.

Por esta razón, Agrico combina el suministro de semilla con asistencia técnica y formación orientada tanto al manejo productivo como a la rentabilidad del cultivo.

El mercado debe acompañar el aumento de producción

El incremento de los rendimientos necesita un mercado capaz de absorber la mayor producción. Si la oferta crece sin canales de comercialización, almacenamiento o procesamiento, los precios pueden caer y reducir los beneficios obtenidos por el productor.

La selección varietal también debe responder al destino comercial. Las necesidades de los mercados de papa fresca, papas fritas, chips y almidón son diferentes y requieren características específicas de calibre, materia seca, forma, color y comportamiento industrial.

Cooperación entre empresas y organismos públicos

Agrico trabaja con empresas privadas, gobiernos y organizaciones públicas para fortalecer las cadenas locales. En algunos proyectos también coopera con compañías que, en otros ámbitos, pueden ser competidoras comerciales.

La empresa sostiene que la coordinación resulta necesaria para ampliar la producción de semilla, capacitar agricultores, desarrollar mercados y establecer regulaciones que favorezcan las inversiones de largo plazo.

Las condiciones deben revisarse periódicamente, ya que los cambios políticos, económicos y climáticos pueden modificar rápidamente el entorno en el que trabajan los productores.

No existe una receta única

La estrategia debe adaptarse a las condiciones productivas y comerciales de cada país. La disponibilidad de tierra, agua, infraestructura, financiamiento, almacenamiento y capacidad de procesamiento determina qué modelo puede funcionar en cada región.

Para Agrico, la semilla certificada constituye una base indispensable, pero el crecimiento sostenible depende de que toda la cadena funcione de manera coordinada y genere oportunidades económicas para sus distintos integrantes.