Francia: La pomme de terre a souffert des mauvaises conditions climatiques

Au terme de la campagne 2016, la production française de pommes de terre reculerait de 2,3%, à 5,1 millions de tonnes (Mt). A l’instar de nombreuses autres productions agricoles, la saison a été marquée par des conditions météorologiques dégradées qui ont affecté les conditions de culture et la récolte, qui s’est achevée mi-novembre.

"La durée de la récolte s’est rallongée en raison de conditions trop sèches. Le début de la campagne a été trop humide, avec de fortes précipitations, puis nous avons affronté une canicule fin août/début septembre. Ensuite, les arrachages ont progressé lentement, et uniquement lorsque les producteurs disposaient de capacités suffisantes d’irrigation", commente François-Xavier Broutin, chargé de mission à l’Union nationale des producteurs de pomme de terre (UNPT). Les températures basses et la faible teneur en eau des pommes de terre rendent les tubercules plus sensibles aux chocs. Les rendements sont eux aussi en baisse (-7%, à 40,7 tonnes par hectare).

Les conséquences de cet épisode ont néanmoins été atténuées, au moyen de surfaces en hausse de 5,3% au début de la campagne. "Cette hausse des surfaces était liée à la hausse de la demande, notamment en transformé. Il faut savoir comment vont être traités les lots de pomme de terre qui ont subi, qualitativement, l’impact des variations climatiques", observe François-Xavier Broutin.

Des inquiétudes sur la qualité offerte aux transformateurs

Les rendements en pommes de terre destinées à la transformation industrielle sont inférieurs de 15% à la moyenne quinquennale. "Le pourcentage de pommes de terre non conformes à la transformation est plus élevé, du fait des conditions difficiles de croissance et des conditions très sèches de l’automne", indique le Groupement interprofessionnel pour la valorisation de la pomme de terre. "Pour répondre aux besoins des industriels, certains opérateurs vont chercher des lots initialement destinés au marché du frais, mais qui sont adaptés à la transformation, en fonction des besoins des usines", indique François-Xavier Broutin, qui rappelle que le marché de la pomme de terre est mondial.

L’estimation de la récolte finale des cinq pays du Groupe des producteurs de pommes de terre du Nord-ouest européen (Grande-Bretagne, Belgique, Pays-Bas, France et Allemagne), qui a pour sa part dû être retardée en raison du retard pris dans les récoltes, serait comprise entre 24,5 et 25 Mt, en repli par rapport à la campagne 2015 et à la moyenne quinquennale.