Francia: En Normandie, la pomme de terre à l’ère du tout numérique

Il faut prendre les routes secondaires, entre Rouen et Dieppe, pour arriver au domaine des Cartoufles, à Fresnay-le-Long (Seine-Maritime). Romain Faict, 27 ans, travaille toujours avec ses parents mais a repris l’exploitation familiale.

La famille a la patate chevillée au corps depuis au moins 1924. Ses grands-parents triaient les tubercules à la main, courbés au-dessus des cagettes. Son père a modernisé l’exploitation, avec un premier automate dans les années 80, et commencé à négocier avec la grande distribution. Romain introduit le numérique, et va tester l’export vers le Moyen-Orient. Il y a là près de 3 000 m2 de hangars.

Sa fierté ? Une chaîne de production automatisée dernier cri. Les pommes de terre, déposées à un bout, sont triées par taille à travers des tamis, séparées de la majorité des cailloux, nettoyées. « Les clients veulent des pommes de terre lavées, calibrées, sans la moindre imperfection », explique Romain Faict. Pas vraiment ce qui sort des champs.

Après le lavage à l’eau, c’est le polissage. Rien que de l’eau, mais elles en ressortent brillantes et lisses : les yeux, ces tâches par où pousseraient de nouvelles tiges, sont quasiment invisibles.